Центрами больших русских городов всегда были гостиные дворы. Еще при жизни Петера I Гостиный двор появился и в Петербурге, находился он на Троицкой площади, состоял из стоящих рядом деревянных лавок, в каждой из которых торговали определенными товарами. Лавки через несколько лет сгорели, а на площади построили двухэтажное мазанковое здание с большим внутренним двором. На первом этаже шла торговля, а на втором были склады. Еще один такой же Гостиный двор построили в 1719 году по проекту архитектора Маттарнови и на углу Першпективной дороги и набережной Мойки, это здание просуществовало до 1736 года.
Первый Гостиный двор Петербурга на Троицкой площади
Еще один каменный Гостиный двор появился на Васильевском острове, а на территории между Садовой улицей и Фонтанкой торговля шла в многочисленных деревянных лавках Апраксина и Щукина двора. Грандиозный пожар 1762 года уничтожил все деревянные постройки, а на их месте позже появился целый торговый квартал, который по сегодняшний день называют Апраксиным двором.
Старый Гостиный двор на набережной Малой Невы
Гостиный Двор на Васильевском острове
Еще в 1738 году указом Сената было отведено место для строительства Гостиного двора на Невской перспективе. Сначала соорудили одноэтажные деревянные лавки, а потом архитектору Растрелли поручили создать проект каменного двухэтажного здания. Однако то, что предложил Растрелли, показалось властям слишком пышным и дорогостоящим, самым же подходящим признали проект архитектора Ж.Б. Вален-Деламота. Царствовавшая в это время императрица Елизавета повелела: "Гостиный двор строить о двух этажах и таким манером, как на сочиненном Деламотом плане назначено". Надо отметить, что Вален-Деламот сохранил пропорции здания такими, какими их хотел видеть Растрелли, однако сделал сооружение более простым.
Невский проспект у Гостиного двора
Строили новый Гостиный двор долго - с 1757 по 1785 год. Такого большого торгового комплекса в России еще не было: только длина его сторон составила почти километр. Современники писали, что этому Гостиному двору "обширностью в Европе нет подобных". В плане здание представляет собой неправильный четырехугольник, его стороны - двухъярусные аркады, которые вначале были опоясаны гранитными ступенями. Сегодня мы этих ступеней не видим, ведь за прошедшие два с лишнимвека не один раз мостили тротуары, и общий уровень мостовых значительно поднялся. По сторонам здания располагались лавки, которые и дали названия каждой стороне, или, как стали позже говорить, линии. Вдоль Невского проспекта шла Суконная линия, где торговали галантереей, парфюмерией, здесь была и книжная лавка. Вдоль нынешней Думской и улицы Ломоносова проходили Большая и Малая Суровские линии (суровьем называли неотделанные ткани), вдоль Садовой улицы разместилась Зеркальная линия, где были лавки торговцев ювелирными изделиями, зеркалами, предметами роскоши. На втором этаже находились склады.
Гостиный Двор в Петербурге. Современная фотография
Гостиный двор быстро стал достопримечательностью столицы. Его здание идеально подходило для непредсказуемого петербургского климата с частыми внезапными дождями и снегом - от непогоды можно было укрыться под аркадами. Гостиный двор стал настоящим городом в городе со своими обычаями, традициями, укладом. Здесь можно было купить буквально все. И приходили в Гостиный двор люди всех сословий, причем, не только покупать, но просто погулять. Особенно людно было здесь в канун Рождества, а в Духов день даже устраивали специальные гуляния и ярмарки купеческих невест.
В 19 и 20 веках Гостиный двор немного перестраивался, изменялась территория вокруг него, но он по-прежнему оставался крупнейшим торговым центром Петербурга.
1. Богданов И.А. Большой Гостиный двор в Петербурге. СПб., 2001